胬肉是指眼球結膜增生而突起的肉狀物，是一種結膜組織的增殖變性引起的病變。球結膜及纖維血管組織呈翼狀侵入角膜淺層，一般頸部寬大，新生血管多，充血肥厚，呈三角形向兩側伸展，頭部明顯隆起，長入黑眼珠表面，甚至遮擋瞳孔。
翼狀胬肉形成的原因有以下幾種：
1、長期暴露于煙塵、風沙、日光下，受冷、熱刺激，結膜結締組織變性增生，肥厚的球結膜及結膜下組織由球結膜向角膜表面侵襲；
2、飲食、情緒等，使臟腑失調，邪熱上攻于目，血滯于眥而發病。若眼裂部位常受風沙、煙塵或陽光等刺激，可加速胬肉的滋生與發展；
3、另外翼狀胬肉與眼內直肌的節制韌帶發育過強及遺傳因素有密切關系。
眼部胬肉如果是靜止型胬肉，一般長到黑眼珠邊緣上就停止了，它不充血，微紅色，頭部扁平，頸及體部較薄，處于相對靜止狀態，但不自行消退。
如果是假性翼狀胬肉，它可以生長在黑眼珠邊緣任何一個部位，一般比較小，表面呈灰白色，但也有較肥厚的。常常由于外傷、角膜邊緣潰瘍、結膜的化學或熱燒傷形成瘢痕組織，形成后一般不再生長。它和前面兩種翼狀胬肉性質上完全不同。
胬肉的危害：
1、在胬肉尚未侵及角膜，即還沒有長到黑眼球上時，危害較小。主要表現為受到紫外線、沙塵、煙塵、干燥、化學物品等刺激后，胬肉體部(長在白眼球表面的部分)充血，影響美觀。嚴重影響美觀的可以手術。
2、當胬肉頭部抵達并逐步侵入角膜后，胬肉可以侵及角膜前彈力層及實質淺層，引起細胞浸潤，導致胬肉頭部附近角膜混濁。肥大而充血的胬肉可以壓迫局部角膜引起散光，導致視物重影。可以手術。
3、當胬肉進展到瞳孔區，不透明的胬肉組織遮擋瞳孔區光線，會影響視力。
若胬肉完全覆蓋瞳孔區，視力可下降至盲。并且因為胬肉術后角膜會有疤痕生成，所以完全覆蓋瞳孔的胬肉即使切除后，視力提高也有限。
